月球探测具有重大的科技、经济与战略意义。50多年来的月球探测取得了丰硕的成果,为人类开发利用月球提供了重要的知识储备,目前开发利用月球的号角已吹响。
在子午工程(“十一五”国家重大科技基础设施)支持下,昆明电磁波环境国家野外站于2012年建成了我国首套非相干散射雷达,该雷达是目前最强大的地基电离层监测手段,具有天线增益高、系统噪声温度低等优点,在月球、小行星等深空目标探测方面具有重要潜力。相对于月球卫星遥感、原位测量与采样返回而言,地基非相干散射雷达探测具有经济、方便、可重复性高等突出优点,将成为我国月球探测的重要补充手段。
2021年以来,昆明电磁波环境国家野外站自主设计了实验方案(包括波束精确指向与跟踪、收发同步等),解决了回波信号数据处理关键技术(包括有效回波提取、二维成像等),利用本站非相干散射雷达成功开展了月球探测实验,获取了月球散射的有效回波,实现了月球不同分区的二维成像,初步估算了月球反照率等参数。此外,考虑到该雷达单站探测月球存在分辨率低从而无法精细探测的不足,本站结合FAST(中国天眼,“十一五”国家重大科技基础设施)口径大、波束窄的优势,与FAST开展了初步联合实验,得到了月球次表层不同区域散射回波与二维图像,回波特征符合物理规律且与其它观测结果基本相符,支撑子午工程获2022年度中科院重大科技基础设施运行评比二等奖,以上进展是本站服务于月球探测国家重大需求的生动实践,具有重要的科学意义与应用价值。